Veremos, no decorrer deste curso, que o nome pentecostes foi tomado emprestado de uma das festas mais belas do povo hebreu, para denominar o que viria a ser um dos maiores movimentos do cristianismo. Mas, para crescer, fragmentou-se em dezenas de segmentos (que serão vistos em Eclesiologia, A Doutrina da Igreja), e a palavra variaria para “pentecostal”, que denomina um grupo de homens e mulheres fervorosos, crentes de que as raízes da fé que moveu o mundo antigo, na época dos apóstolos, continua vivo e à disposição de todos que quiserem. Cremos, sem dúvida alguma, que no dia de Pentecostes deu-se a inauguração da Igreja como organização, pois como oganismo ela já existia entre os doze apóstolos e o divino mestre Jesus, porquanto as marcas, os sinais e as manifestações deste dia nunca cessaram.

Trata-se de uma matéria polêmica, pois divide opiniões. Alguns grupos dentro do cristianismo chamado evangélico dizem que os dons da glossolalia (falar em outras línguas, como em Atos 2), poder (curas), elocução (profecias, interpretação de línguas etc) foram sinais apenas para aquele tempo. Dizem que foram sinais para os apóstolos e os que iniciaram a igreja para que cressem que estavam abalizados por Cristo ao implantarem o Reino de Deus na Terra. Porém, o ITC crê, fervorosamente, que tais sinais e evidências espirituais são para a Igreja de hoje o mesmo que para a pioneira, apostólica: o poder de Deus para capacitá-la na implantação do Reino, bem como para lutar contra as milícias da maldade que atuam neste mundo tenebroso.

Jesus disse que seus discípulos, em certo momento de sua caminhada, receberiam um poder que viria do alto (mostrando que não era vindo de homens, da Terra) que os revestiria de coragem, bravura, intrepidez, fervor e uma consciência fiel de que o seu Senhor continuaria, no meio dos séculos e milênios, sendo o mesmo “Eu Sou” do passado, pois Nele não há dúvidas nem sombra de variação. Entenderemos também que o carisma do Espírito, base da fé pentecostal, não é a base da salvação, pois esta vem pela graça, pela fé. E poder pentecostal, revelado através dos dons espirituais, é dado para ornar, adornar e revestir a Igreja, não interferindo na salvação das almas.
Enfim, prepare-se para uma aventura e, como diz o pastor Marco Feliciano, D.D, presidente do ITC, “é um caminho só de ida, portanto, sem volta… Quem experimenta este poder não consegue abandoná-lo jamais!”
Capitulo. 1
Síntese do Movimento Pentecostal

Nos chamados “tempos modernos da igreja”, o movimento pentecostal teve início em 1906, na rua Azusa, 312, em Los Angeles, EUA, através da instrumentalidade do pregador W. J. Seymour. De origem batista, teve uma experiência memorável e transcendental com o Senhor em Houston, no Texas. O pastor Charles Parhan, que havia recebido o batismo com o Espírito Santo e falado em línguas em uma oração solitária, porém piedosa e verdadeira, quando buscava um avivamento para o ministério que o Senhor lhe confiara, fez uma oração especial recebeu também o “dom” do Espírito Santo e falou em outras línguas no ano de 1901.

Parhan enviou Seymour para estudar em Topeka, Kansas, na Escola Bíblica Betel. Apesar da dificuldade, tendo a pobreza e o fato de ser negro como barreiras (em um país que até os dias de hoje cultiva o segregacionalismo), enfrentou preconceitos sociais e raciais, mas o pastor venceu! Ao terminar seus estudos, foi convidado a pregar numa igreja Nazarena em Los Angeles, Califórnia. Quando o povo ouviu sua doutrina pentecostal, pediu a Seymour que saísse da igreja. Assim, alugou um templo abandonado da Igreja Metodista, no centro de Los Angeles (Azusa Street, 312), local onde cairia de novo o Espírito Santo!
Iniciou um trabalho diferente. Seus cultos eram “vivos”, “carismáticos”, com pregações simples, porém diretas. Mensagens centradas na promessa da efusão do Espírito Santo. Crendo e pregando sobre a cura divina, o batismo com o Espírito Santo e a salvação das almas, mediante a aceitação de Jesus Cristo com Salvador pessoal, inflamou uma geração. O fervor dos cultos daquela igreja acabou chamando a atenção dos meios de comunicação. Jornais começaram a falar sobre os “fenômenos” que ocorriam naquelas reuniões. A notícia se espalhou e o “vento” do Espírito soprou forte, e a nação americana recebeu uma grande “chuva” de avivamento.
“Azusa Street, o Jerusalém Americano, foi assim que ficou conhecida! O ano foi 1906. Los Angeles tinha uma população de 228.298 pessoas. A época foi de grandes modificações sociais. A América estava se transformando de país agrícola para um país industrial. Os ventos de incerteza estavam soprando em todos os setores da sociedade. Todos os historiadores do pentecostalismo são unânimes em dizer que o derramamento do Espírito Santo nessa igreja humilde de negros em Azusa Street marcou o início dos movimentos pentecostais. As reuniões continuaram durante três anos, sem cessar. Todos os dias, pessoas de todas as igrejas e classes sociais superlotavam o ‘barracão’. O Rev. Seymour pregou poucas vezes e passou a maioria do tempo com sua cabeça dentro de uma caixinha de sapatos em baixo do púlpito para ‘não atrapalhar o que o Espírito Santo estava fazendo’.”
Rev. Robert MacAlister, em A Experiência Pentecostal, pp.19, 20
Em dois anos, a igreja de Seymour já contava com missionários que percorriam diversos países, chegando a pregação pentecostal até o continente europeu. Na Suécia, próximo a um Seminário Teológico Batista, uma tenda dos “barulhentos” (apelido dados aos pentecostais) fora erguida, e cultos começaram a acontecer. Novamente a curiosidade do povo fazia afluir centenas de pessoas para aquela reunião de curas e maravilhas. Dois pastores batistas, suecos, Gunnar Vingren e Daniel Berg, buscam e recebem a promessa do Espírito Santo. Partem em uma viagem para os Estados Unidos, onde fariam uma espécie de “mestrado em pentecostalismo”.

Vingren começou, então, a pregar sobre esse assunto nas igrejas batistas de Menomines (Michigan) e South Bend (Indiana). Em South Bend, Vingren encontrou-se com Daniel Berg. Reunidos na casa de Adolfo Uldin, Vingren e Berg resolveram viajar para o Brasil. Após uma vigília de oração, Deus revelou em visão ao irmão Adolfo Uldin o nome “Pará”, nem sabiam onde ficava, mas ao comando da voz de Deus, era o lugar para onde deveriam se dirigir e pregar o Evangelho. Os dois suecos embarcam num navio cargueiro em Nova York em 5 de novembro de 1910, chegando em Belém do Pará.

Sem dinheiro algum, os dois estrangeiros ficaram hospedados no porão da Igreja Batista. No ano seguinte, quando um deles havia dominado em parte a língua portuguesa, num sermão fervoroso a respeito da promessa do batismo com o Espírito Santo, provocam um “escândalo” no rebanho batista, que acaba por expulsá-los. Em 6 de janeiro do mesmo ano, 1911, uma crente batista brasileira chamada Celina de Albuquerque crê, busca e recebe a promessa orando em outras línguas. Em 13 de junho de 1911, a Igreja Batista desligou a maioria dos membros que diziam crer no batismo do Espírito Santo. Os desligados passaram a se reunir em uma casa, onde foi realizado o primeiro culto oficial das Assembléias de Deus no Brasil.

A igreja Pentecostal Congregação Cristã no Brasil teve inicio semelhante. Seu fundador, o italiano Louis Francescon, deixou a igreja católica para unir-se aos presbiterianos em 1907, em Chicago, EUA. Mas, em 1910, foi “selado pelo Espírito Santo”, segundo ele mesmo conta. Resolveu ser missionário e, juntamente com outro italiano, foram para a Argentina. Poucos meses mais tarde, seguiram para São Paulo, onde Francescon foi convidado a pregar na Igreja Presbiteriana. A maioria rejeitou a mensagem, e um dos Anciãos ordenou que os dois se retirassem. No entanto, alguns presbiterianos que aceitaram as idéias deixaram a igreja com ele e deram inicio à Congregação Cristã no Brasil, em 1911.

Na década de 1930, os pentecostais já haviam estabelecido igrejas em todos os Estados brasileiros. No início da década de 50, Harold Williams, um missionário da Igreja do Evangelho Quadrangular, dirigiu reuniões de cura em muitas igrejas pentecostais independentes. Entre elas, a mais importante foi a igreja Pentecostal O Brasil para Cristo, iniciada por Manoel de Melo, na metade da década de 50. Hoje, mais de 70% de todos os protestantes no Brasil são pentecostais. De lá para cá, apareceram inúmeras denominações pentecostais, das quais destacam-se pela data da fundação:
• 1951: Igreja do Evangelho Quadrangular
• 1955: Igreja o Brasil para Cristo
• 1962: Igreja Deus é Amor , fundada pelo missionário Davi Miranda
E um novo grupo que surgiu, denominado neopentecostais, constituído por comunidades evangélicas independentes, entre as quais as mais importantes:
• 1977: Igreja Universal do Reino de Deus, fundada pelo Bispo Edir Macedo
• 1980: Igreja Internacional da Graça, fundada pelo missionário R. R. Soares
Estes “novos pentecostais” (membros das comunidades evangélicas, Universal do Reino de Deus etc.) comumente têm sido pessoas não integrantes às denominações pentecostais tradicionais. E o neopentecostalismo tem conquistado terreno entre os protestantes desde 1953, e entre os católicos romanos desde 1966. Um grupo católico romano também afirma ter recebido o batismo do Espírito Santo, que assume o nome de Movimento Carismático Católico, com curas, línguas estranhas e tudo o mais.

“Embora o movimento pentecostal tenha começado nos EUA no início do século XX, há muito mais pentecostais e carismáticos na América Latina (141,4 milhões), na Ásia (134,9 milhões) e na África (136 milhões), muito mais do que na América do Norte (79,6 milhões), na Europa (37,6 milhões) e na Oceania (4,26 milhões). Calcula-se que há 523 milhões de pentecostais hoje em dia, o que significa 27,7% de todos os cristãos.” (Revista Ultimato, dezembro/2000)

Os carismáticos criticam vigorosamente o formalismo, o institucionalismo e a liturgia espiritual de suas igrejas de origem. Por isso, o neopentecostalismo tem-se apresentado como solução para esses problemas, prometendo às igrejas católicas e protestantes a fonte de reavivamento, a nova “Reforma” e o derramamento da chuva, assim chamada pelo profeta Joel de Serôdia.